功山寺（城下町長府地区）

概要

功山寺は、山口県下関市にある曹洞宗の寺院で、長府毛利家の菩提寺である。鎌倉時代に創建された唐様建築の美しい仏殿は、善福院釈迦堂とともに鎌倉時代の禅宗様建築を代表するもので、国宝に指定されている。仏殿は、入母屋造、檜皮葺きで、一重裳階（もこし）付き。方三間の身舎の周囲に裳階をめぐらした形になっており、堂内には本尊千手観音坐像が安置されている。鎌倉時代にさかのぼり、建立年代の明らかなものとして貴重である。 また、功山寺は、幕末に高杉晋作がわずか80名余りで挙兵した「回天義挙」の地としても知られている。高杉晋作は、長州藩の反対勢力にクーデターを発起し、攘夷を実現すべく倒幕を目論んだ。この功山寺での挙兵は、明治維新へと大きく歴史が動く激動のはじまりの地と言える。境内には、高杉晋作像が建立されており、決意をもって山門から石段を駆け降りる晋作の姿を想像し、内面から湧き上がる熱いエネルギーを感じることができる。 功山寺は、歴史ファンだけでなく、多くの人に愛されるスポットである。静かで美しい境内を散策すれば、都会の喧騒を忘れさせてくれる癒やしの空間となるだろう。国宝の仏殿や高杉晋作ゆかりの地を訪れ、歴史と自然に触れる旅を楽しんでみてはいかがだろうか。